植木屋

朝市の人々

麺屋

民族舞踏

黒龍江省北安市。
接待所（宿泊所）の風呂のコックをひねると、赤黒い水です。
その赤黒い水は、体を洗っているのか、汚しているのか判りません。
シャワーの水を顔に当てて、冷たい澄んだ水を想像します。
石鹸を使うと、体の汚れか水の汚れか、判らない色の凝固した泡が足元に貯まります。
日本で当たり前のきれいな水は、ここではカバンのミネラルウォターだけです。

　朝市は、４０万人の町を感じさせてくれる場所です。
数百メートル続くメインストリートには、毎朝５時から９時ごろまでは人、人、人。
「どこから来ているのだろう」と感じるくらいに、人間の生活の営みを感じます。
どの顔も、たくましく、黒く、女性でも化粧化はありません。
雑貨、饅頭、麺、パン、たばこ、下着、石鹸、野菜、米、床屋、医者、植物、菓子屋、
中華風お好み焼き屋、服屋、ともかく臨時路上百貨店の様な様子です。

　そして自転車を押すおじさんの首から、職を求めるため「塗装。」「修理。」「工事。」と赤い文字で書かれた看板が、目に焼き付きました。
また、職を逃したようです。

「取替えて　着るも短し　宿浴衣。」　
　　　　　　　　　　　　　　　　辰

北安駅前

朝市の豆腐屋

ハルピン市から北へ、305kmの北安市の招待所が今回の農場視察の宿泊所です。
この町は、40万人の人口を抱え、戦争中はあの有名な731部隊の基地もあった場所とのことです。
数年前、民家の庭から旧日本軍の化学兵器が出てきて、
日本政府がその処理を行いました。
そして、北安の病院にMRIの医療設備を送ったそうです。
なかなか、戦争の傷は消えませんが、時間と努力が必要です。

　通訳の張君が
「戦争で傷付くのは、いつも民衆です。中国も日本も同じです。」
という言葉に、少なからず救われた様な気がしました。
当時の731部隊の建物も現在学校として使われています。

　その言葉に対し、
「我々の味噌蔵も、戦争中の海軍飛行場の格納庫が、蔵として使用されています。」
なぜか、自慢してしまいました。


「若葉風　民芸調の　椅子にかけ。」　
　　　　　　　　　　　　　　　 辰

満州道は、時速１２０キロで、北へ真っ直ぐ延びる。
幾重にも続く、大地の波の頂上を越えると、
その先に、また新しい波が現れる。
変化の遅いとか速いは、在るにしても、やはり大地は海と似ている。

　両側のポプラの街路樹は、
若葉をつけ、すこし頭を東に向けている。
風と地球の自転を感じる。
左右の大地は、芽を吹いた小麦畑と黒い大地が、現れては後ろに飛んでゆく。

　なぜか、人間の小ささを感じてしまう。
大きな自然を見つめると、
自分の小ささを感じるのは、小生だけではないでしょう。


「龍天に　祭太鼓の　満州路。」　
　　　　　　　　　　　　　　辰

長年、味噌と共に生きてきた小生も初めて、蔵で使う「中国産大豆」の産地を見に行く機会をえました。
行き先は旧満州、黒龍江省ハルピン市の北400ｋｍにある引龍河農場です。
あと200ｋｍでロシアとの国境です。

　はじめての日本人という事で、農場サイドもビデオ撮影とやや緊張気味でした。
農場といっても3,600ｋ㎡の面積と、11,000人の農民を管理する、日本では想像できない規模です。主要作物は大豆と小麦です。
まず招待所で農場長の祝　殿凱氏より概略説明を受け、歓迎の意を表されました。
そして、すぐに大豆播種の現場、農業機械置場、選別場、貯蔵庫と見て回りました。

　地平線まで続く、波打つ黒い大地。青い空。
舞う土埃。逃げ場の無い西風。道路脇にポプラの街路樹。
まさに、大地です。


「御土産に　小さき壺の　新茶買う。」　
　　　　　　　　　　　　　　　　　辰

何の変哲も無い、直売店横の花壇ですが、その謂れ（いわれ）を話しましょう。
その花壇の石垣に、直径15センチ、深さ５センチの穴が彫り込んであります。

　昔、この村にまだ水道設備の無い時代、どこの田舎も同じですが、水は近所の川や井戸を利用していました。
この桝塚村も同じで、洗濯は村のすぐ北を流れる家下川でした。
そして、特にきれいな清水の湧き出るところのすぐ下（しも）を、村共有の洗濯場として使っていました。
その洗濯場の最後の足場が、この花壇の石垣なのです。
彫り込んである穴は、石鹸入れの穴という訳です。

　洗濯をする母親の横で、よく水遊びをしました。
橋下の清水は、夏冷たく、冬暖かく感じたのを覚えています。
井戸の無い家では炊事用にも使いました。ザリガニ取りに最適でした。
今は、もう川の両岸は、灰色のコンクリートで固められて、
昔のように、川の中には入れません。

　「あの清水の冷たさ。ワシには、あるんだが・・・。」
失った物が、大きいような気がします。


「巣作りに　傍若無人　軒つばめ｡」　
　　　　　　　　　　　　　　　 辰