天気も最高で、小春日和です。
今日、名勤生協コープメイトの皆さんの見学がありました。
この蔵には、日々たくさんの見学の方々が来蔵されます。
毎回、是非に「味噌のことを理解して頂こう。」とご案内しています。

　蔵には、見学コースはありません。蔵人と同じところで同じ目線で、見たり、感じたりして頂いています。
最近、見学コースのある「見せる工場」とかが多くなりました。
でも、見せる工場には、見せられない所ができるのではないでしょうか。
我々のような蔵では、目線は常に、同じところに在るべきではないでしょうか。

　あるべきものが、あるように、飾らず、気取らず｡
そんな、蔵があってもいいのではないでしょうか。

「ホワイトデー　薄き財布に　山笑う｡」
　　　　　　　　　　　　　　 　　　辰

少しずつ、春の足音が聞こえてきました。
花屋さんの軒先に置かれる草花から、早春の匂いが漂います。

　味噌蔵では、冬から春にかけて、毎日近隣の農家から、大豆が持ち込まれます。
晩秋に刈り取った茎付き大豆を、干し（乾燥）、叩き脱粒し（米作で言えば脱穀）
そして、選別したピカピカの大豆です。
「蒸して食べても美味しかったよ。食べてごらん。」と自慢顔に言うおばさんの
笑顔は、とても綺麗です。

　蔵では、大豆と、味噌や溜（醤油）と交換しているのです。
もしも、大豆がたくさんあれば、無期限の交換券を発行しています。
昔から行われている、お金ではない、物々交換ですが、暖かさを感じます。
味噌屋は農業の一種かもしれません。

　そして・・・その大豆が、また味噌や溜に変わります。

「福耳に　似合いのピアス　櫻貝｡」　
　　　　　　　　　　　　　　　 辰

大桶を見ると、その大きさに目が行き、見上げてしまいます。
しかし、その大桶は、十数本の輪切りにした木の上に乗っています。
大桶が、長持ちするように風通しを考え、また桶漏れがあったら、
すぐに分かるようにと、乗っているのです。
蔵では、輪切りの木の上に、桶を乗せることを「盤木（ばんき）をかう。」
と言います。
その高さは、蔵人の胸板の厚さと同じです。
もしも、桶漏れが出た場合、胸板の厚さがあれば、
桶下に入ることができるからです。
大桶は、そんな蔵人達に守られているのです。
胸板の厚さなんて、素敵ですね。

「寒明けの　桶間に匂う　麹棚｡」
　　　　　　　　　　　　　 　辰

寒仕込み（踏み込み）西蔵にて

味噌蔵でもいろいろな仕事があります。
味噌を熟成して、売るのが仕事だと思われるかもしれませんが、
蔵では、昔から仕込む前の、麹に塩と水を混ぜた半製品を売ってきました。
各家庭で桶等に移し、重石をして、熟成をします。
一年後から、食べられるようになります。
それぞれの時期の味を楽しんでもらうのです。
この地方の諺に、「味噌を腐らす家は、家の身上（財産）を食いつぶす。」と
いわれます。
そんな諺が、懐かしく思われますネ。

「縁側は　妻の仕事場　日脚伸ぶ｡」　
　　　　　　　　　　　　　　　 辰

蔵の中は、今からだんだん、底冷えの季節です。
「しンｎ。」とした、空気の動きの無い、夜の蔵なんて、「百聞は一見にしかず。」
本当に、身も心も引き締まります。（間違いなし。）
蔵の奥の方から、柱時計の歯車を刻む音が、
「チッ、チッ、チッ、」と、
なんとも言えない静けさを伝えてきます。
静けさは、この音とよく合います。
「静けさも、音だったんですね・・・。」
何倍も静けさが増幅されます。

夜の蔵の中、それは静けさとの、せめぎ合い。
ブルブルッ。

「枯木山　流人の如く　さまよえる｡」
　　　　　　　　　 　　　　　　　 辰